パスタならイタリアンを楽しむへ！

日本でもイタリアンのメニューでお馴染のパスタですが、以前はスパゲティーと言っている人も多かったのではないでしょうか。スパゲティーナポリタンやミートソーススパゲティなど、今でも日本中の洋食屋さんや喫茶店で食べることができます。（ちなみにスパゲティーナポリタンは日本で作られた料理なので、イタリアで食べることはできません。）本来、パスタとはスパゲティーやタリアテッレ、カペリーニやリングイネなど、セモリナ小麦を練って成型した麺の総称を言います。同じ小麦を使用して作っているのに、長さや形状によって全て味が変わってきます。生と乾燥したものでもその味わいは違いますが、乾燥したものでも形や厚み、長さによって歯ごたえや舌触り、そして一緒に食べられるソースの味によって色々な味を楽しむことができます。

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スパゲティーはパスタを細く伸ばした麺で、直径が1.8ミリほど、それより細い麺はスパゲティーニ、さらに細く天使の髪の毛と呼ばれる麺はカペリーニと呼ばれています。ガーリックとオリーブオイル、トウガラシと混ぜ合わせたぺペロンチーのやトマトソース、生卵を使ったカルボナーラが有名です。タリアテッレは地方によってはフィットチーネとも言われ、スパゲティーより幅の広いきし麺のような平べったいパスタで、ひき肉を使ったミートソースなどでよく食べられます。

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グラタンなどに使用されるマカロニはショートパスタとも言われ、ショートパスタの中にはペンの先のような形をしたペンネや蝶々のような形のファルファッレ、貝殻の形のコンキリエなどがあります。麺というより平らに延ばしたラザニアや中に肉を詰めたラビオリもパスタの仲間です。魚介類とトマトソースであえたペンネ アラビアータやホワイトソースやブルーチーズなど、濃厚なソースと良く合います。

パスタがイタリアの人々に食べられるようになったのは、1200年代〜1300年代とも言われいてますが、実のところははっきりとわかってはいません。1000年代にはマカロニのようなパスタも食べられていたようですが、イタリアンの主食としてのパスタは1200年代で、生のパスタが主流で、乾燥パスタは貴重品のように高価なものでした。その後1300年代になるとイタリア南部の温暖で乾燥した気候から乾燥パスタが作られるようになり、1500年代にはパスタの工場も登場し、広庶民の間にも広まっていきました。パスタの大きな飛躍はトマトとの出会いがあった1800年代だとされます。この時代にパスタのこねる技術や機械で押し出して作る技術が発達し、様々のパスタの形が作られるようになっていきました。